Syyrian pääkaupungin liepeillä on viimeisen vuorokauden aikana nähty poikkeuksellisen verisiä yhteenottoja kapinallisten ja hallituksen joukkojen välillä. Hallitus on lisännyt painetta Itä-Ghoutassa saarroksissa olevia kapinallisia vastaan vuoden alusta saakka.

Islamistikapinalliset aloittivat suuren hyökkäyksen hallituksen asemia vastaan Jobarin ja Qabounin kaupunginosissa itä-Damaskoksessa sunnuntaina ja onnistuivat etenemään. Hyökkäys alkoi kahdella autopommein suoritetulla itsemurhaiskulla, jotka aiheuttivat Syyrian armeijalle tuntuvia tappioita.

Paikallisten lähteiden mukaan itsemurhaiskut olivat Hayat Tahrir al-Shamin suorittamia, joka on ennen Jabhat al-Nusrana tunnetun Al Qaida-ryhmittymän johtama islamistikapinallisten liitto. Hyökkäykseen osallistui myös muita kapinallisryhmiä.

Kapinalliset valtasivat useita asemia hallituksen joukoilta ja onnistuivat avaamaan kulkuväylän Qabounin ja Jobarin välille. Illalla hallituksen joukot lähtivät kiivaaseen vastahyökkäykseen ilmavoimien tukemina. Kuudentoista tunnin taistelun jälkeen Syyrian armeija onnistui liittolaisineen valtaamaan menetetyt asemat takaisin.

Molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita. Tarkkoja lukuja ei ole saatavilla, mutta eri lähteet puhuvat jopa sadoista kaatuneista. Alueelta otetuissa kuvissa joita ei ole voitu varmuudella todentaa näkyy kymmeniä kaatuneita kapinallisia.

Pääkaupungin ja Itä-Ghoutan kapinalliskeskittymän välillä sijaitsevasta Jobarista on taisteltu vuosien ajan ja kapinalliset ovat onnistuneet menestyksekkäästi puolustamaan aluetta jatkuvissa raskaissa taisteluissa. Hallitus on kuitenkin parantanut otettaan pääkaupungin ympäristöstä ja kapinalliset ovat vähitellen joutuneet yhä ahtaammalle.